Valletta
Geen enkele andere Mediterrane stad biedt zulk een verscheidenheid van bezienswaardigheden uit verschillende tijdperken op zo een kleine oppervlakte als Valletta. De stad nodigt dan ook uit om langzaam haar straatjes en pleintjes te verkennen om het stadsweefsel uit voorbije tijden te bewonderen.
Toen de Ridders van de Johannieterorde in 1530 op Malta toekwamen vonden ze een strategisch gelegen eiland, dat echter op een inadekwate manier verdedigd werd. De ridders beslisten een betere defensie te bouwen.
 |
De geboorte van de stad Valletta is onrechtstreeks te danken aan de grote Turk Suleyman de Grote . De Turken probeerden aanvankelijk de Johannieters uit Malta weg te krijgen met een leger van 40.000 soldaten en 200 boten. Na een maandenlange belegering slaagden de Turken er niet in om de ridders, die moedig standhielden, van het eiland te verdrijven. De Turken moesten uiteindelijk de Grote Belegering van Malta in 1565 opgeven.
Ondanks de overwinning op de Turken zat de schrik er nu pas goed in bij de Johannieters. Grootmeester Jean Parisot de la Valette besloot een nieuwe, goed beschermde en versterkte stad te bouwen. |
Op 28 Maart 1566 werd de eerste steen gelegd en 5 jaar later, in 1571, werd de nieuwe stad VALLETTA (genoemd naar de Grootmeester) het machtscentrum van het eiland. De prachtige versterkte stad kwam tot stand op het Sceberras schiereiland, midden tussen de twee diepe havengeulen. Valletta bestaat uit een unieke mengeling van militaire bolwerken en elegante burgerlijke gebouwen. De overheersende stijl is Barok die zich uit in de verschillende kathedralen, kerken, paleizen en andere officiële gebouwen. De stad werd gebouwd met de hulp van architecten, ingenieurs, schilders en beeldhouwers uit de gehele Maltese eilandengroep en uit verschillende andere Europese landen. Valletta staat nu op de lijst van het universeel werelderfgoed van de UNESCO.
Gozo
| Gozo is het kleinere, groenere broertje (of zusje als u wil) van het hoofdeiland Malta. Het is een prachtig, rustiek en charmant vakantieoord. Volgens de Griekse mythologie hield de sirene Calypso Odysseus hier in haar ban gedurende zeven gelukkige jaren. Ook nu nog worden bezoekers van dit eiland betoverd door zijn stille charme. Het eiland is slechts 14 km lang en 7 km breed , telt een bevolking van 30.000 inwoners en heeft een heel eigen karakter. Op deze oppervlakte van 98 km² bevinden zich maar liefst 365 kerken . Reeds bij aankomst in het havenstadje Mgarr ( na een oversteek van een half uur vanuit Cirkewa op Malta, of na een korte vlucht met een helicopter) kan men al duidelijk de rustgevende sfeer voelen en de ongeschonden natuur bewonderen. |
 |
Vanaf de haven leidt de hoofdweg naar de verderop gelegen hoofdstad Victoria : een stad met talrijke winkeltjes en een gezellige drukte. Aan de kust bevinden zich vele mooie romantische baaien, zoals bv. Xlendi Bay en Fungus Rock. Heb je genoeg van de wilde en prachtige natuur, dan zoek je best een van de twee zandstranden op. Ook watersportliefhebbers komen hier aan hun trekken in het diepblauwe water rond het eiland.
Excursies vanop Malta
Mdina : dit was de vroegere hoofdstad van Malta. Een ommuurde autovrije middeleeuwse stad.
Prehistorisch Malta: een bezoek aan de drie megalithische tempels
Blue Grooto: een bezoek aan de spectaculaire klifkusten
Sicilië : dit Italiaanse eiland ligt niet ver van Malta en kan van hieruit bezocht worden per speedboot. Met bezoek aan de Etna en aan Taormina.
Rabat : een bezoek aan dit mooie dorp met mozaïeken en catacomben.
Gozo : wie op het hoofdeiland Malta verblijft, kan gemakkelijk het zustereiland Gozo met zijn mooie kalme natuur bezoeken.
Marsasslok : een authentiek vissersdorp. In dit pitoresk decor kan u een aangename dag doorbrengen. Men kan elke dag een markt bezoeken en op zondag de vismarkt. Vooral voor liefhebbers van visrestaurants.
Populaire badplaatsen
St. Julian's
behoort tot de bekendste badplaatsen op Malta. Het is een levendig dorp, gelegen aan enkele schilderachtige baaien. Rond de baaien ziet men de kleurrijke vissersbootjes en langs de boulevard bevinden zich talloze winkeltjes en restaurants. St. Julian's is ook de moderne uitgaansplaats op het eiland : moderne nightclubs, bars en een casino dat zich op de smalle, rotsachtige landtong bevindt.
Sliema
ligt in het Noordoosten van Malta. Het is een levendige en populaire havenstad. Sliema loopt geleidelijk over in Valetta, de hoofdstad, die maar 5 km verder gelegen is. Een echt zandstrand is er niet, maar men vindt in de buurt van Sliema genoeg plaatsen om heerlijk te zonnen. Op de rotsstranden kan men ook diverse watersporten beoefenen. Het centrum is druk, en men kan er gezellig wandelen tussen de vele winkels, boetieks en cafeetjes. Een grote, mooie hoofdstraat vormt de scheidingslijn tussen de steile rotswanden en de stad.
Qawra en Bugibba
liggen in het Noorden van Malta aan de St. Paul's Baai. Bugibba loopt in het oosten over in Qawra, een badplaats die zich snel aan het ontwikkelen is tot één van de meest populaire op het eiland. Ook hier vind men talloze moderne uitgaansmogelijkheden.
Bron tekst: Arakea |
