De computer onderaan in de afbeelding is de individuele computer thuis of bijvoorbeeld op het werk. Deze computer wordt via een modem aangesloten op een telefoonlijn. Een modem zet de digitale informatie van een computer om in een signaal dat via de telefoonlijn kan worden verzonden. Via de telefoonlijn wordt de individuele computer verbonden met een modem bij de provider.

Het is een kostbare zaak om een individuele computer permanent met het Internet te verbinden. Meestal wordt daarom gebruik gemaakt van een dial-up verbinding: via een telefoonlijn wordt de computer tijdelijk verbonden met het Internet.

Hierbij wordt gebruik gemaakt van een provider. Een provider is een bedrijf dat een vaste aansluiting met het Internet heeft. Via deze provider zijn dus alle op Internet aangesloten computers te bereiken.