Berichtenhond

Reeds duizenden jaren worden honden ingezet voor het overbrengen van berichten.
Grieken hadden de gewoonte om een hond het bericht in te laten slikken. Bij aankomst werd de hond dan open gesneden om het bericht te kunnen bemachtigen.
Aeneus (600 v.C) deed het een stuk hondvriendelijker door het bericht aan een halsband vast te maken. Nadien werd de berichthond door de Turken in de zeventiende eeuw gebruikt maar ook in de Chinese veldtocht, de Russich-Japanse oorlog, de boerenoorlog en vele andere oorlogen.

Als hulp voor de smokkelaar kon de hond ook goed worden gebruikt. Het principe was dan ook hetzelfde als voor de berichtenhond. De honden die werden gebruikt tussen de Belgische en Nederlandse grens, smokkelden voornamelijk kant. Hiervoor werd de hond kaal geschoren en omwikkeld met kant met daaroverheen weer een nepvacht. Poedels schenen uitstekend geschikt te zijn voor dit vak.

De berichtenhonden uit de eerste en tweede wereldoorlog spreken nog het meest tot de verbeelding, omdat zij in gevaarlijke en in de meest barre omstandigheden berichten en munitie moesten overbrengen. Een extra voordeel van sommige hondenrassen was het feit dat ze ook de loopgraven vrij hielden van ratten, zoals de Ierse terriër.

Vele honden hebben tijdens oorlogen het leven moeten laten. Tijdens de tweede wereldoorlog had Amerika 151 honden afgericht als berichtenhond . De honden die sneuvelden kregen eervolle militaire begrafenissen. Andere honden kregen grote en belangrijke onderscheidingen vanwege hun bijzondere moed en verdiensten. Behalve Duitse herders werden ook andere rassen gebruikt voor het overbrengen van berichten. De Briard bijvoorbeeld, maar ook diverse kruisingen. Elk hond met werkkwaliteiten kan worden afgericht als berichtenhond.

Uit de lange geschiedenis van berichtenhond is een hedendaagse hondensport voortgekomen die voornamelijk in de Scandinavische landen beoefend wordt. Ook in Nederland kunnen we sinds kort deze sport weer beoefenen. De opzet is heel simpel: de hond moet tussen twee handlers een bepaalde afstand lopen door ruig terrein. Het team, bestaande uit twee handlers en een hond, strijden tegen andere teams voor de snelste tijd. Er zijn drie afdelingen die variëren in loopafstanden van twee, vier en acht kilometer. Deze afstanden worden gelopen in drie tot vijf etappes. Daarnaast is er in elke klasse een spoor te volgen van 200, 400 of 800 meter.

Kortom, een volwaardige hondensport waarin een hond zowel fysiek als mentaal op een zelfstandige wijze zich prima kan ontwikkelen. Ook heel spannend voor de handlers vanwege de vele afleidingen die hun hond moet kunnen weerstaan. Denk maar aan wild, andere honden, mensen, geuren etc.

Het trainen van een berichthond is niet al te moeilijk. Belangrijk is dat je de hond goed kan motiveren door voer of spel. Om te beginnen heb je een partner nodig zoals een familielid of een andere hondenliefhebber. We zullen deze mensen vanaf nu H1 en H2 noemen. H1 heeft de hond en H2 heeft een heerlijk stukje pens. H2 laat de hond het voer ruiken en loopt tien meter weg. H1 zegt "GO!" en laat de hond los. Zodra de hond bij H2 is aangekomen wordt hij beloond met het voer. Inmiddels is H1 iets verder doorgelopen en H2 stuurt de hond weer terug. Wederom krijgt de hond een beloning. Aldoende vergroot je de afstand. Het zal niet al te lang duren of de hond heeft door dat er iets te verdienen valt als hij heen en weer loopt. Al snel loopt hij een afstand van 500 meter en dán wordt het tijd om het interessanter te maken: neem een stukje open veld, gevolgd door een bossage. Nu moet hij dus ook zijn neus gaan gebruiken. Voordat je het weet loop je wedstrijden en het leuke is: het hele gezin kan samen de hond trainen waardoor iedereen plezier heeft!

 

Bron: met dank aan De Honden Luisteraar