Hoogteziekte

Men gaat graag op reis. Het hooggebergte is bij veel mensen favoriet voor een pittige sportieve vakantie: klimmen, bergwandelen of skiën. De omstandigheden in de bergen zijn heel anders dan op zeeniveau: de lucht is ijl en er zijn grote temperatuurverschillen. Vooral in combinatie met de inspanningen van een zware tocht bestaat er dan kans op hoogteziekte.

Symptomen

Hoogteziekte is het gevolg van een gebrek aan zuurstof. De symptomen van hoogteziekte wijzen erop dat u te snel stijgt en meer tijd moet nemen om te acclimatiseren.
Meestal is het lichaam na een paar dagen aangepast aan de omstandigheden in het hooggebergte. De symptomen gaan dan weer over, of worden minder ernstig.
Vochtgebrek, te weinig energierijk voedsel en kou kunnen het ontstaan van hoogteziekte bevorderen.
De een krijgt sneller last van hoogteziekte dan de ander.

Acute hoogteziekte

De verschijnselen kunnen al optreden op 2500 meter boven zeeniveau. De eerste en meest voorkomende verschijnselen van acute hoogteziekte zijn:

Ernstige hoogteziekte

Iemand die de verschijnselen van acute hoogteziekte negeert of onderdrukt, kan een ernstige vorm van hoogteziekte krijgen. Er bestaat dan kans op longoedeem en hersenoedeem. Beide brengen grote risico's met zich mee.
De voornaamste verschijnselen van longoedeem zijn:

De voornaamste verschijnselen van hersenoedeem zijn:

Wat te doen?
Om hoogteziekte te voorkomen en te bestrijden, zijn een goede voorbereiding en planning, voldoende eten, drinken en rust het belangrijkste.

Voorkomen

Bestrijden

Medicijnen
Beschouw geneesmiddelen tegen hoogteziekte als laatste mogelijkheid, als langzaam acclimatiseren of afdalen bij klachten echt niet mogelijk is. Ze bieden namelijk geen garantie dat u geen last van hoogteziekte krijgt en ze maskeren de verschijnselen, zodat u mogelijk grotere risico's neemt dan verantwoord is. Bovendien hebben veel mensen last van de bijwerkingen van deze geneesmiddelen.

Profylaxe

Mensen die uit ervaring weten dat ze in de bergen last van hoogteziekte krijgen, kunnen als voorzorg medicijnen gebruiken. Daar zijn echter ook nadelen aan verbonden. De eerste symptomen van acute hoogteziekte zijn immers een signaal dat u te snel stijgt en meer tijd moet nemen om te acclimatiseren. Overleg altijd met uw huisarts over eventueel preventief medicijngebruik.

Begin in overleg met de voorschrijvende arts twee à drie dagen voor aankomst op hoogten boven de 3000 meter met het gebruik van een van deze medicijnen:

Grijp ook ter bestrijding van de symptomen van hoogteziekte niet te snel naar de pillenpot. Acclimatiseren en afdalen blijven het beste medicijn. In overleg met uw arts kunt u zo nodig een van de volgende middelen gebruiken:

NB. Gebruik geen slaapmiddelen, ook al hebt u last van slapeloosheid (een van de symptomen van hoogteziekte). U kunt daar ook overdag nog suf van zijn, zodat de kans op een ongeluk groter wordt.

Risicogroepen
Sommige mensen lopen grotere risico's dan anderen in het hooggebergte. Overleg eerst met uw arts voordat u de bergen ingaat als u behoort tot de mensen met:

Raadpleeg ook uw arts als u betablokkers of corticosteroïden gebruikt, of als u zwanger bent. Bij zwangere vrouwen en ook bij kinderen is het soms moeilijker vast te stellen of hun klachten (bijvoorbeeld misselijkheid) door hoogteziekte komen of niet. Zij moeten daarom extra alert zijn op hoogteziekte.