Wat zijn vitaminen?

Vitaminen zijn organische verbindingen zonder energetische waarde, die noodzakelijk zijn voor het organisme en die de mens niet of niet in voldoende hoeveelheden zelf kan aanmaken. Vitaminen zijn, evenals mineralen en sporenelementen, essentiële micronutriënten, dat wil zeggen dat ze in kleine hoeveelheden met de dagelijkse voeding moeten worden opgenomen voor het in stand houden van een goede gezondheid en een normale groei en ontwikkeling.

In totaal worden dertien micronutriënten tot de vitaminen gerekend, onderverdeeld in twee groepen: vetoplosbare vitaminen, zoals vitamine A, vitamine D, vitamine E en vitamine K en wateroplosbare vitaminen, zoals de 8 vitaminen van B-groep en vitamine C. Dit onderscheid in fysische eigenschappen heeft belangrijke functionele gevolgen, onder andere in de weefselopslag en de lokalisatie en verdeling binnen de cel.

Vitaminen vervullen een rol in veel fysiologische processen waarbij elke vitamine een aantal karakteristieke eigenschappen bezit.

De wateroplosbare vitaminen, met name de B-vitaminen, dienen vooral als co-factor bij tal van enzymreacties in het koolhydraat-, eiwit- en vetmetabolisme en zijn daarmee van belang voor het vrijmaken van energie uit de voeding en de vorming van bouwstenen voor lichaamsweefsel, het in stand houden van belangrijke processen zoals de signaaloverdracht (vorming van neurotransmitters) en de celdeling (DNA-synthese).
De in vet oplosbare vitaminen hebben een groot aantal uiteenlopende werkingen ondermeer bij het gezichtsvermogen (vitamine A) en het in stand houden van de calciumbalans (vitamine D).

De meeste vitaminen bestaan uit meerdere (verwante) verbindingen die een bepaalde biologische activiteit gemeen hebben en die worden aangeduid met een zogenaamde generieke naam. Zo zijn er bijvoorbeeld in het geval van foliumzuur circa 60 stoffen bekend met foliumzuuractiviteit.

 

 

 

Bron: Vitanza HQ

Auteur: Dr. ir. Eric De Maerteleire